不介意，昨晚在刘明月状似随口的提到自己父亲时，她便隐隐有了预感。

更何况即使郑德阳暂居于此，郑益也是郑宅当下毫无疑问的当家人。此行既要来查清楚案情真相，必然跳不过他。

“不介意的，姐姐。”郑观山目光清明地点点头，并补充了句：“只是我父亲心里藏了许多事，很多时候对着母亲也不愿说实话，若是……姐姐不用顾及我。”

此话说的相当直白，刘明月不由心说：看来大家都是颇为孝顺父亲的好孩子。

而后她从怀中取出面具戴上，起身笑道：“走吧，此番前来叨扰，还没有正式拜访郑功曹呢。”

来时路上刘明月便从郑观山口中得知，郑益在县府就任功曹一职。品级不高却也有实权，尤其是在汜水县这样的万户县，按郑家如今的处境，算是旁支里混得很好的了。

她一发话，另外四人便都起身。

身份明示后刘明月自然牵着郑观山的手走在最前面，萧晏提着来时未来得及送上的薄礼跟在她的侧后方，身旁是妹妹萧宝璋。

东方鱼这次出门则带上了包裹好布帛的破障刀，作为护卫行在最后。

一切都很妥当，然而不料他们刚一踏入院中，距离客舍的不远处却突然传来一道撕心裂肺的尖叫声。

青天白日里这么一嗓子，活像是撞见了鬼。

就刘明月对丁重楼有限的印象而言，此人在灭门时并非一下子将一家人都杀绝，而是从心理上慢慢折磨。

她喜欢用一颗又一颗全新的人头来让暂时幸存者的恐惧达到顶峰，最后再对着族谱一网打尽，和郑观山从运货伙计那里听来的描述倒也对得上。

异变突生，刘明月自然要前往声源处看看。

感受到郑观山手心冒出冷汗，她垂眸安抚道：“一会儿如果有可怕的，姐姐就提前捂住你的眼睛，你相信姐姐的反应速度吗？”

最后半句说得颇为轻松，郑观山点头，而后刘明月又转头看向萧晏：“宝璋就交给你了，萧二公子。”

“我的反应速度，怕是比不上殿下。”萧晏看着身旁同样战战兢兢的萧宝璋，笑着回应。

他说的是玩笑也是事实，萧宝璋努努嘴，从萧晏身边换了个位置后强作镇定道：“没关系，我躲在姐姐伟岸的身影后面就瞧不见了。不过二哥如果害怕的话，那也没办法咯。”

***

惨叫发出的位置确实距离客舍不远，是一座规制不输大宅主屋的院子。

血腥气由远及近的传至鼻息，只不过刘明月倒是不用去捂郑观山的眼睛了，因为这座院子已经被府兵牢牢围守起来。

一问附近神色恐慌的小厮，这里竟是郑德阳暂居于此的住所。

“见此虎符如见陛下，吾代表诏狱前来办案。”刘明月上前一步扬声道，但实际上已做好被拦在外面的准备。

这里并非洛京城，在地方尤其是世家自己豢养的府兵面前，她又未带上官兵同行，“陛下”二字未必管用。

眼前府兵果然露出犹豫的神情，但很快内里传来郑德阳掺杂着紊乱气息的声音：“让她进来看看吧。”

刘明月略微挑眉，松开郑观山的手，将她交给东方鱼和萧晏：“我先进去看看，你们就在这里等我。”

郑观山和萧宝璋也都闻到了血腥味，猜测被证实，面色皆变得和方才的小厮一样苍白。

“姐姐，千万小心。”郑观山叮嘱道。

“这是自然。”刘明月点头，径直步入院中。

尸体应是刚刚盖上白布，此刻还未被抬下去处理，通过轮廓可以明显看出这具尸体同停尸房的一样没有头颅。

院内正堂打开的门扉上仍有飞溅的血迹，一看便是干涸已久，事发至少隔着一个夜晚。

郑德阳端坐在内里，虽是呼吸急促不平，苍老的面上却未见太多惊吓。

而对于死状这般凄惨的尸体，府兵仿佛也早已习惯，处理起来游刃有余。

“郑老先生，看起来命案就发生在此间，你竟一点也不害怕？”刘明月踏入正堂，停在门槛内里一点的位置问。

“死人有什么好怕的。”郑德阳抬眼看她缓缓道，气息依然微弱紊乱，面上却带了点笑。

“也是。”刘明月同样回以轻笑，余光注意了下房梁，却见梁上没有任何丝线拴吊过重物的痕迹。

就血迹喷溅的位置看，命案左不过发生在正堂附近。方才路过适合悬挂物件的高处她都有去注意，别处也没有昨日在前厅粱顶看到的痕迹。

晋末帝和定陶王的死状她也瞧见过，若按丁重楼的手法，尸首的头颅与身体不会被分开太远，往往只是一上一下的距离。

刘明月心中当即划过怪异，这一趟可当真是处处有意外——模仿者这一回没有将尸体的头吊起来？可头又去哪了？府兵那里也并未瞧见。

她又瞧了郑德阳一眼，只觉这老头实在是古怪极了。

他在京中与荥阳皆有尚还活着的直系晚辈，大过年的却留宿在此本就不正常。而昨日“戌时勿外出”的提醒便是他给的，现在亲临案发现场也毫无对命案的畏惧。

他明知郑宅有问题，为何还要留在这里？

越是一把年纪的人就越怕死，且根据此人昨日对自己暗嘲的反应，显然对官场、名利尚有留恋，这样的人是决计不会全然将生死置之度外的。

他是确信犯案者一定不会杀自己吗？刘明月心中直犯嘀咕。

“郑老先生可否讲讲，方才你们都见到了什么？”她又问道。

“老朽一般都在此处用早膳，没想到下面人前来准备的时候竟在这里发现了具失去头颅的尸体，老朽在睡梦中听到惊叫声便来了。”郑德阳道，倒也事无巨细。

他的回应没有什么不妥的地方，但也没有额外的讯息。

刘明月点头表示自己知道后又在院子里晃悠了一圈，便顺势头也不回离开：“我查看完了，不送。”

她这么快就查探完出去，郑德阳有些意外，看着她的背影双目眯起陷入沉思。

而临走时刘明月也意识到一点，昨晚停尸房那具新死的尸体，被发现时恐怕现场便已不见头颅，两具尸体的差异不仅仅存在于后续收殓上。

***

刘明月踏出院子之际，郑益、罗珊以及一名管家模样的老者正一道急匆匆赶来，倒是不用她再去专门寻人。

她拦住这俩人欲要进院的步伐，而后对东方鱼和萧晏各自使了个眼色。

东方鱼自是不必多说，直接扣住罗珊的胳膊，萧晏也非常上道的将郑益拿下。至于那名管家，看着自家主子人为鱼肉，除了急不可耐也别无办法。

唇边掠过笑意，刘明月取出虎符对郑益道：“郑功曹认得这个吧？麻烦你与夫人随吾走一趟，吾有话要问你们。”

刘明月注意到郑益在自己话音落下时便悄悄往院内看，只是不论是郑德阳还是守在院中的府兵都没有人提出异议。

……

就这样畅通无阻地来到一座空院落，东方鱼和萧晏松开了对他们的挟制，连带老管家八个人纷纷落了座。

这座院子的正堂中央供奉着一尊观音，初次见到的萧家兄妹都略微有些诧异。

郑益的神色从方才开始便有着显而易见的不宁，刘明月没有直接开始审问，而是看向郑观山：“观山这两日一直陪着我们，吾倒是忽略了你还没能和家人说上几句话呢。”

“母亲，女儿在外求学多日不曾归家实在不孝，不知您与父亲近来可好？”郑观山知道她是想让自己先和家人说说家常，便先问候了母亲。

“……你...

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