浦镇口的路旁开了家馄饨摊，专供往来客商饱腹歇脚。他这碗馄饨是祖上传下来的秘方，皮薄馅鲜，汤头澄亮，香满道旁。

这日往来客商不多，时至午后，馄饨摊子竟都没坐满。

稀稀落落的几个客人低声议论，南边瘟疫肆虐，很快就传遍了好几座城，死了不少人。镖局的生意停了，许多供货的铺子也关了张。唉，不论如何，他们这些走南闯北的客商都免不了受折腾。

阿牛一边下馄饨，一边默默听着。难怪近来的生意没有从前火爆了。

生意差些还在其次，怕的是，万一瘟疫传到了小春浦。阿牛是吃百家饭长大的，镇里的老老少少都是阿牛的亲人，谁也不能有事啊。

他又想到了阿香。

阿香和他一起长大的，聪明又能干，前些日子告诉他，她要去南方的大城挣钱。那里商人多，机会多，等她挣了大钱，再回小春浦。

阿牛其实很担心，阿香在南方挣了大钱，就不想回小春浦了。更重要的是，她会忘了他。可是他又有什么立场让阿香不要忘记他呢？他衹是个普普通通做馄饨的傻小子。

正发着呆，馄饨摊儿上来了位独身行路的姑娘。

姑娘一坐下，就点了最招牌的荠菜三鲜翡翠元宝馄饨。阿牛不禁留意地看了她一眼。

她穿黄衣，眉目标致，脸颊丰润，总带着笑意，不是他熟悉的面孔。

“您是……小店的熟客？看着有些眼生呢。”

姑娘笑笑：“你爹娘在的时候，我来吃过馄饨。”

阿牛惊讶了一会儿。

他的爹娘十年前就去世了，这姑娘看上去二十出头，也就比阿牛大个两三岁，要吃过他父母做的馄饨，得是十一二岁就出来跑生意了。

“您一个人上路？”他有些担心姑娘的安全。

姑娘的目光在他脸上逡巡了一圈，道：“我本约了我家相公在此见面。南边几个大城闹瘟疫，他被临时征召了去，要晚些时日才能到。”

阿牛听了肃然起敬：

“抗击瘟疫的，都是咱老百姓的恩人，这一碗馄饨，我阿牛不收钱。”

姑娘再三推辞，阿牛拒不肯收。姑娘吃过馄饨就上了路，还是在桌上偷偷放下了馄饨钱。

夜深了，阿牛打扫了灶台，收了摊儿，伸展了一下疲惫的身躯，缓缓朝自己的小院儿走去。

小院儿坐落在小春浦最偏僻的山脚，离得最近的人家就是阿香家，但也有半炷香的脚程。经过阿香家的时候，他听见阿香的爹娘正在争吵，吵的正是阿香离家的事。

他没敢细听，继续往前走了。

阿香肯定是要走的，镇上许多年轻人都已经去了，阿香不是第一个，也不是最后一个。

到了家，阿牛放下挑担，擦了把脸，进门点灯。

一点上油灯，他就愣住了。

屋里有一只瘟。

别人大概看不见，但阿牛是能看见的。他小的时候，阿爹阿娘就是死于一场瘟疫，那时，他第一次看见瘟的存在。

它黑黢黢、冷冰冰的，没有脸，但有黏腻细长的手指，会慢慢捂住人的口鼻，令人发热、发昏，透不过气来，直至无法呼吸。一旦缠上了一个人，瘟就不会离开，直到那人死亡。但在这期间，如果染瘟的人接触到了第二个人，就会生出第二只瘟，缠上那个新来的人。如此一个人传下一个人，周边几个大城里的瘟疫都是这么传开的。

阿牛僵在了原地。

那瘟虽没有眼睛，但阿牛知道，自己已经被盯上了，逃不掉了。

湿冷的手指搭上了他的脖颈，伸向他的口鼻。

阿牛只觉一下子失去了身体的温暖，四肢像裹了冰块一样寒冷。

那瘟无声地刺激着他的心跳，让他惧怕，恐慌，他想立刻跳起来，去镇里叫醒每一户人家，告诉他们，这里有一只瘟，要害他的命。

他站起来，慢慢向门口走去。

瘟在他耳边低语：没错，你做得很好，快去。

他的手搭上了门扇。

蓦地，他狠狠关上了门，茬上门闩，还从里面加了一把锁。

“我才不会中计呢！”

小春浦的镇民，一个都不能染瘟。

尤其是阿香！

小春浦是个和睦友善的镇子，家家户户人口兴旺，衹有阿牛是个孤儿。

应该不会有人想念他吧？明天馄饨摊不张，大家只会以为他懒了，或是离开了。

至于阿香，她过几天就要走了，更加不会在意他了。

这样也好。就让这只瘟和他一起死在这间房子里吧。这样，其他人就都安全了。

阿牛颓然坐在地上，泪水湿哒哒地从他眼中涌了出来。

他腰间的钱袋绳结被扯松，掉在了地上，今天收到的铜钱洒了一地。

不论如何，这些都是阿牛的血汗钱。阿牛擦了把眼泪，俯身去一个个把铜钱捡起来。

其中几枚铜钱倏然亮了亮，显出一朵金色春花的纹路。再仔细去看，纹路又不见了。

那瘟又在他耳边低声说着什么。阿牛怕自己动摇，捂住耳朵不肯听。

渐渐地，他意识越来越模糊，终于昏睡了过去。

阿牛醒来已是清晨。

初时，他以为和瘟有关的一切衹是自己做的一个梦。

但冰凉的手指立刻缠上了他的呼吸，耳边低语又起：

……你出门啊，外面阳光多好啊，出去玩儿啊……

阿牛浑身发抖，只觉眼睛、鼻子和喉咙都疼得厉害。

他摸着床沿，缓缓爬起来。

“我不会出去的。”

那瘟沉默了一会儿：你不出去，就衹能一个人死在这里。没有人会在乎你。

它停了一会儿，见阿牛不为所动，又换了一套说辞：

就算你不想害别人，也挡不住别人要来害你啊。你知道么？别的市镇发生过一人染瘟，房子被恐慌的镇民点燃，把人和瘟一起烧死的事情。还有的地方，镇民不相信瘟的存在，把能看见瘟的人都斥为妖邪。

瘟长叹了一声：现下你我是一条绳上的蚂蚱。我不想要你的命，衹是想让你带我出去，看看阳光。……就看一眼。

阿牛沉默了。

小春浦的乡亲们如果知道他也染了瘟，会来放火烧死他吗？

他目光落在熄灭的油灯上，半晌，颤颤巍巍地向火摺子伸出手。

那瘟大吃一惊：你要干什么？

阿牛咬着牙：“乡亲们都是好人，我长这么大，他们每一家的饭我都吃过。就算是他们想烧死我，我也没有怨言。”

他固执地拿起了火摺子。

“不用等别人来放火了，我可以自己烧死自己。”

就是在此时，院子里突然响起人声：

“阿牛，你在家吗？”

阿牛愣了一愣，旋即惊慌地后退到离门最远的地方：

“阿香，你来做什么？”

阿香的声音又暖又亮，像冬天里的太阳：

“阿牛你这个大笨蛋，是不是又遇到什么事情，一个人偷偷扛下了？”

阿牛的眼泪一下子就涌出来了。

“阿香，你走吧。反正你已经要去南方了，我的事跟你没关系。”

阿香被他说得一愣，旋即大怒：“大笨蛋，等你出来，我一定要狠狠打你一顿！”

阿牛以为她要冲进来打他，连忙高声道：

“阿香，你别进来！”

他颤颤地回头，看了眼黑黢黢的瘟。

把真相说出来...

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