房门，将潜渊拉了进来。

“东家！这…”他对你这一举动毫无预料，手足无措。

你只着了寝衫，披了件外衣，发也未用任何钗簪固定，松散地垂着。

这和他从前见过的你都不一样。

潜渊目力极好，即使此刻光线不像白日那般充足，他依旧能将一切尽收眼底，看得清清楚楚。

他庆幸夜色渐浓，即使有月光穿窗而入，也照不清他脸上的红。

“我睡不着。”你简单表明意思，“想找个人说说话，所以才拉你进来。”

你将他拉进来，却并未急着关门，手扶着门框，朝外探头，“对了，陈薄徨回来了么？”

“陈大人于一柱香前已归。”

潜渊瞧着你衣着单薄，语气担忧，“夜里寒凉，东家当心身子。”

“无碍，我不冷的。”

你拉着他坐在凳子上，出声问道，“我听阿钧说，你这些年都在北疆。这些年来边境可有时常起战事？”

“北狄偶有进犯，但并未起过大战。”

你放了心，转而问其他：“那北疆那边是何风景？”

潜渊回想着这几年来自己所见种种。

他并不善诗词歌赋，对着盛景吟诗作赋什么的他不懂，影卫不是世家公子或清白读书人，日日晨诵暮读、卷不离身。

影卫的书本里不会教这些。

不，准确来说，他们根本没有书本。

“这些时日，常有降雪，落在山上，白茫茫的，会模糊山与天的边界。”

潜渊觉得自己说的太过平白直叙，毫无生趣。陛下爱才，看重科举，喜欢的应当是如陈薄徨那般满腹经纶的人，而非什么都不懂，只会杀戮的他。

“听起来很好看，很空灵。”你双手撑在桌面上，“那你呢，这三年来过得好吗？”

北疆苦寒，戍边的日子也清苦。

潜渊作为影卫，效忠的对象是你，并非皇室。

你将他单独提出来，御前护卫，封了职位，虽说在你身死之后他也该去保护东方钧，但显然他和东方钧都没有这个打算，潜渊更没有义务去戍边北疆。

他本是自由的。可以纵游江湖，一生潇洒。

可他居然自请前往边境，余生守望大楚国土。

所以你很想问一句——这三年来，他过得还好吗。

潜渊闻言怔忪一瞬：“…属下在军中，一切尚可。”

不是的。

他对衣食住行的要求并不高，单论生活，自然称得上一句“尚可”。

可北疆边境的士兵都不太听从他的调遣，而是更听命于总兵官王赋良。

他没有军旅生涯，与那些士兵没有一刀一剑、于一次次血战中共同厮杀出来的情谊。故而即使东方钧给他封了参将，但他在军中毫无威信，也并没有太多实质权力。

不过这些他不想告诉你，也没有必要告诉你。

潜渊不认为这是多凄凉的日子，实话说，那些“看轻”，他从来没放在心上。

他也并不想用这段经历来换得你或多或少的垂怜，那样会让你忧心；再者如今他已不再是北疆军队的参将，而是你一人的潜渊。

明朗月光轻盈入窗，照半室清亮。

桌上仅点了盏小灯。

你背倚月光，面上则映着灯火，整个人好似在发光。

潜渊一时间看得痴，连你在说什么都听不清了。

将他思绪拉回的是你越凑越近的脸。

你不明白他怎么突然不说话了，表情看着也很奇怪，于是起身想凑近些看看：

“潜渊？你怎么了?不舒服吗，要不要早些休息?”

他骤然起身，从座上站起，避开你的目光：“属下先行告退，东家也、也好好休息。”

说完就逃也似得跑了。

独留你在原地，一人百思不得其解。

许是潜渊一路从宁州赶来，真的累着了吧，从前他无时无刻不是清醒警惕着的，哪会像今天这般，好像魂魄都冒出躯壳了。

——

次日清晨，你们一行人准时出发。

临上马车前，你瞧见陈薄徨面色犹豫，似是有话想对你说。

你走至他身旁：“我瞧你欲言又止的模样，可是昨夜出门探听有了收获？”

“正是。”陈薄徨道，“不过并非是什么要紧事，可先行赶路，待到了宁州再说不迟。”

“无碍，你随我进马车吧，反正路上也无聊，正好可以商谈。”

他连连拒绝：“同承一车，这……这不合规矩。”

你从来不太看重这些礼仪规矩，更何况对象是陈薄徨，又不是其他人，于是你一把将他拉上马车。

陈薄徨怕自己抽手抗拒的力道会反过来伤着你，于是任由着你将他拉上了马车。

青年与你一道坐在里面，浑身上下都透露着局促。

你看着他这副模样，忍不住笑了声：“好了，何必拘谨，你我之间无需如此。”

“昨夜外出，有何收获？”

谈及正事，他方正色道：“是。”

马车在行走途中难以避免地晃动，陈薄徨的声音却丝毫不受干扰，依旧平静，将昨夜所见所闻娓娓道来：

“臣出去时天色渐暗，街边商户大多都已闭门，行人也稀少。”

“许多州县，夜间会有些游商聚集在一处，做些买卖，称为‘夜市’或‘鬼市’。青阳县的‘夜市’，在永安巷。”

你惊叹地望着他：“陈相这是黑白道通吃啊。”

当年殿试初遇，他还是个不怎么懂人情世故的刚下山的书生呢。

“只是多年办公查案，有所涉猎罢了。”他继续道，“臣昨夜稍作乔装，进入了永安巷。”

你点点头：“永安巷里有人卖黑盐？”

“…不曾发现有人售卖黑盐。”陈薄徨一顿，“但臣穿梭其中，听人交谈，亦得了些消息。”

“从永安巷离开后，臣去了青阳布庄。”

“布庄？”

你们查的是盐，没想到会和布庄扯上关系。

“正是。”

“布庄的老板姓裘，在青阳县开了多年的布庄，名下还置办有其他产业。臣昨夜见布庄中常有马车出入，且布庄马厩中马匹数量极多，远远超出布庄应用之数。”

“臣孤身而去，不敢深入，稍作停留后便归了。”

你若有所思：“士商不相通，裘老板是青阳县的大商人，并非朝堂官员，想来没有渠道接触官盐才是。到底是白担心一场，还是有人与他狼狈为奸？”

“但你昨夜所见确实有不合常理之处，我且先派人留意着。”

你抬眼看他，“辛苦你了，陈薄徨！真大楚能臣也。”

“臣不敢当。”

你挑眉看着他，没想到陈薄徨如今明明已能“黑白通吃”了，但被你夸赞后依旧和从前一样：只会面颊发烫，翻来覆去地说着这一句话。

车轮碾过土地，朝着宁州驶去，陈薄徨自知要事已汇报完毕，于是看了眼车帘，开口道：“臣…臣先告退。”

“马车正走着，何必急着下，等到了下一个县，再走不迟。”

陈薄徨自是不会抗你的旨意。

马车确实不如现代轿车坐着舒服，即使你身为帝王，现在乘坐的这辆工艺和材质比起其他的已经算好多了，但对于你这个现代人来说，震起来的感觉还是太超过了，尤其是行驶到较为崎岖的路段时，那种晕眩感实在是不好受。

车轮被密密麻麻且...

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