西山中，因要当日来回，天未亮时马车便已在循园门口整装待发。

郑薜萝登车时，正遇到秦嬷嬷从房府的方向过来。如今她已经习惯房府对循园紧密的关注，原地站定了，向秦嬷嬷问了声好。

“听说娘子昨夜去寻少郎君时，遇到了裕王殿下？”

“是。”

秦嬷嬷打量郑薜萝神色，语气委婉：“裕王殿下是个好热闹的，总爱拉着少郎君出门，还望娘子不要介意。”

“怎会，”郑薜萝微笑道，“裕王为人亲和，十分有趣。”

“那就好。虽然已经入了春，山里早晚还是凉，娘子还是披厚一些。”

“多谢嬷嬷提醒。”

秦嬷嬷与郑薜萝说着话，视线却越过她往前面马上的人瞟。郑薜萝略一颔首，便先上了车。

主仆二人在车中坐了半晌，依旧没有要出发的迹象。

且微无聊，挑起了车厢门帘。

窗外，秦嬷嬷仰着头，正和坐在马上的人交待着什么。房遂宁信手扯着缰绳，身体微向前倾，偶尔点头，嘴唇始终抿成一条线。

郑薜萝知道他这副神情代表什么——典型的不耐烦。

“等等吧。不用着急。”

且微依言放下车帘。郑薜萝已闭上眼开始养神。

过一会，车帘从外面掀开了。

“郎君？”且微愣了愣。

“你去后面车上坐。”郑薜萝吩咐且微，自己挪让到车厢一侧。

鞭声砸落，车马缓缓移动起来。

房遂宁上车后，并未落座在中间主座，而是直接坐在了车厢另一侧，与郑薜萝正面相对。

他今日穿一件月白色的圆领袍，玉带束腰，整个人少了锐气，颇有几分惫懒。

马车内空间并不逼仄，奈何他腿长，衣袍摩挲间，支起的膝盖偶尔会碰到对面的人，他皱着眉腾挪。

虽然二人私下约法三章，但在长辈的压力下，还是不得不做出恩爱情状。方才秦嬷嬷定是施加了压力，让他不要和妻子一道出行还一车一马，显得生分。

郑薜萝掀眉打量房遂宁，他已经半闭上眼，似乎在闭目养神。

莫名有几分憋屈感。

…

进山后，他们先去了房氏宗祠，拜祭完已过晌午，在斋堂用了便饭，便启程往妙璇庵去。

暮春时节，连日阴雨，山道不免泥泞，空气都是潮湿的。

马蹄在山道上时而打滑，郑薜萝坐在颠簸的车中，只觉胃里翻腾，拿帕子掩住口。

房遂宁扬声：“还有多久？”

“郎君，前面就快了。”

郑薜萝实在憋闷，揭开帘往外望。

车行于绿树浓荫之中，目之所及是丛生的灌木，除了车轮轧过高低不平的石阶路的声音，便只有啾啾鸟鸣，在枝头发出高低不同的音调。

“停一下。”房遂宁出声。

车应声停了下来。

郑薜萝一手掩着胸口，掀帘下车。走到牵着马的泊舟面前，转过头看向车内，房遂宁坐着没动，正看着她。

“这山道曲折颠簸，坐车不如骑马。”

房遂宁扬了扬眉：“你会骑马？”

“能骑。”

房遂宁看一眼泊舟，后者将缰绳递给郑薜萝。

郑薜萝翻身上马——房遂宁的坐骑对她而言高大了些，泊舟替她调整好脚蹬，她道了声谢，夹了下马腹。

气闷感总算缓解，她深深呼吸，放眼向山下望。

目之所及，层层叠叠的翠色笼罩下，是怪石嶙峋的山脉，如巨兽的脚趾。

“这山是……”

“麟趾山。”男人的声音从身后响起。

房遂宁见她骑马姿态还算娴熟，不知何时也从车上下来，换了马骑，一直默默跟在她后面。

郑薜萝转过头，视线落定在山道尽头。山岚雾气之中，露出寺庙翘起的飞檐一角。

“那便是妙璇庵？”

房遂宁顺着她的视线看过去：“是。”

妙璇庵被山林包裹，里面却是别有洞天。二人在庵前下马，一前一后跨进山门。

经过一座石桥，便是日字格局的正院，高大庄严的寺宇建筑之间，坐落着两方莲池，以石栏围砌，池中莲花半开，幽香阵阵。

已经过了早课的时辰，寺院里可见身着黄色法袍的女尼穿梭而过。殿外搭着高高的木架，正有弟子攀爬其上，将色彩鲜明的经幡悬挂于横梁之上。

郑薜萝走进正院。院子中央摆着一尊九尺余高的宝鼎，雕镂仙人仙山、异兽禽鸟。香烟缭绕中，四扇高大的殿门敞开着，低垂的帐幔后架着一台木梯，隐约可见梯子后面的巨型菩萨像，脚踏莲花，自在而坐。

她在两根合抱粗的立柱间驻足，仰起头看高处的菩萨。

高高的梯子上，一名工匠手里捏着狼毫，那狼毫的笔尖蘸的却非墨汁，而是金帛。只见那工匠从托盘中蘸取一片，沿着菩萨衣裳的褶皱，细致地贴塑。整座菩萨像金身已然快要完成，在无数莲花灯的映照下金光熠熠，璀璨耀眼。

“为迎接佛诞日，东宫太子妃娘娘特地向庵中供奉的菩萨捐献金身，这份虔诚，实在令人赞叹。”

郑薜萝转身，一位气质端雅的比丘尼立于身后，仰望着殿内的观音。

那比丘尼一袭沉香色绢丝法袍，宽边的襟口与袖缘绣着暗色宝相花缠枝纹，腰间系带上的扣饰是一枚羊脂白玉环，虽无繁复雕饰，品相温润倒也隐隐透着贵重。

光看外貌，很难判断出这女尼的年纪。郑薜萝突然生出一种不合时宜的感觉，此人仿佛是山中修炼多年的仙姑，还是精怪之类的。

那比丘尼一双美目不着痕迹地扫过郑薜萝一身装束，竖起手掌，含笑道：“贫尼弗争，是本庵住持。”

“原来是住持，失礼了。”郑薜萝回过神，恭敬回礼。

“贵人今日是独自一人来祈福？”

郑薜萝这才发现此时只剩下自己一人。房遂宁不知去了哪里。

弗争亦不多问，道：“这几日阖寺上下都在为佛诞作准备，难免有些杂乱，贵人留神着些，莫让不相干的人冲撞了。”

郑薜萝点点头：“多谢住持提醒。”

“那么，我就不打扰贵人雅兴，您自便。”

弗争说罢，微一颔首，径自往内院去了。

郑薜萝迈出正殿，沿着寺院的中轴线，走到院落尽头的矮墙下，忽闻到一股浓浓的药香味。

她推开一扇半掩着的木门，迈出院子。抬眼便见不远处靠山根下有一片田地，被画成一畦畦的方格，有身着法袍的比丘尼手持药锄，在田间耕作。

郑薜萝放眼望去，药圃规模不小，在深山之中能经营起这么一片药田，可谓难得。

她信步穿过药田，时而站定，分辨脚边栽种的作物，大略分辨出是白芍、益母草之类。

她沿着田埂默默走着，被这宁静的山间田耕景象吸引了全部注意力。更远处山脚下，有一块区域以篷布遮挡着。

逐渐靠近那片篷布遮盖的药田时，才发现这里四周被荆棘围住了——大约是什么珍奇名贵的药材，怕被山中野兽踩踏设置的保护。

她正这么想着，隐隐闻到一股刺鼻味道，正在疑惑是什么药草，身后突然响起人声。

“施主这是要去哪里？”

郑薜萝吓了一跳，转身只见一位农妇打扮的女尼，腰间插着一把割草的短刀，窄袖麻布短衣，裤脚紧束，只脚上一双沾着泥的芒鞋，表明她出家人的身份。

“我见贵寺这药田规模...

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