总是来得急密，似谁在天上泼了一瓢陈年旧事，浸得天地朦胧。

许是祖传功法使然，方家子弟，素来偏爱这湿漉漉的天光。

好似在这淅沥雨声中，那燃魂烧命的功法，都变得轻了些。

方辞站在廊下，目光穿过雨幕，落在庭院深处那醉醺醺的身影上。

少年提剑起势，惊起三两栖鸟，剑锋却带着三分惯常的懒散。

方澈哼着不成调的小曲，雨水砸在他肩头，洇湿了绛紫常服，他也浑不在意。

"

世子又饮多了。

"

身后侍女轻声道，语气里透着习以为常的纵容。

南疆上下，早习惯了自家少主的荒唐，毕竟这位小世子、能带着酒气参议军政，敢在祭祖大典上迷迷糊糊的打瞌睡。

方辞稳稳开口："

手腕沉三分。

"

剑势凝滞。

方澈旋身回望，面上浮起一抹心虚，恰似幼时打翻案头茶盏时、被撞破的神情。

“阿姐。”

少年唤她，语调微扬，带着惯有清亮："

你不是去巡视盐道了？"

"

若真去了，怎知你这南疆剑式，竟练出太白遗风？"

方辞目光掠过他衣领处的胭脂痕："

昨夜醉仙楼的新曲可还入耳？"

方澈踢开脚边石子，语气轻快得像在说今日的点心："

诗仙应酒仗剑，听着不差。”

他抹了把脸上的雨水：“剑随意动，那才是上等剑境。

"

方辞没应声。

良久，只抬手，理了理少年散乱的衣领："

胡闹也好，别拿身体玩笑。

湿成这样，换身衣服去。

"

她记得，那年方澈十四，被府中老臣当庭斥为“不堪大任”

。

她闯进议事堂，只冷冷撂下一句：“既如此，诸位何不亲自修习禁术？”

从此，再无人敢当面说方澈一句不是。

如今，她的弟弟，荒唐得理直气壮，放纵得滴水不漏。

少年温驯颔首，眼睫低垂，却又似借着醉意问起：“阿姐你说……若我注定活不过三十，还学什么治国安邦？不如多留几个子嗣，血脉多了，总有人能活过四十。”

方辞指节微凝，檐外雨声忽变得很远。

她只盯着那个从小被她护在羽翼下的弟弟，如今却像一株看似歪长的树，枝叶散漫，根却扎得极深。

雨水中，少年醉眼朦胧，却比任何人都清醒地迷失着自己。

南王之命，不在天，不在运，而在“炽命封天”

四字。

以命元为引，镇南疆千里城关。

她终于开口，声音不高：“景渊告诉你的？”

方澈未答，只仰首看她，少年笑了笑，雨水顺着他额角滑落，混着酒气与未褪的青涩：“他说草原铁骑破关的那些年，方家连着三任南王，都没活过而立。”

他是父王唯一的子嗣。

而南边的汗王，是草原百年一遇的枭雄。

南疆城关，风雨飘摇。

他，也很难活过三十岁。

雨水滴在青石板上，碎成更小的水珠，方辞忽然想起宗祠里、那列乌木灵位，曾祖三十九，祖父二十七，如同被无形丝线牵引着走向命定的终局。

初代南王，四十而逝，如同一道诅咒，镌刻在方氏血脉之中。

百年流转，历代南王鲜有过四十者。

于是，风言四起。

有人说，那是天谴，是初代南王弑主叛上的报应。

也有人说，那是命数，是方家人头顶注定的枷锁。

久而久之，连方家自己都信了，南疆肖家在南王府的地位一升再升，这支血脉被说成前朝皇室遗脉，哪怕肖家族谱早已模糊不清。

毕竟，大多时候，人求的，多是一个“心安”

，而非“真相”

。

于是，肖家在南疆受托重任。

肖家子弟与方家子嗣同窗共砚，习礼学书，为了方家人的心安。

然后有一天，方辞那学书相伴的发小、那自幼把她的智商按在地上摩擦的青梅竹马，告诉她弟弟：“没有什么诅咒，只有草原起狼烟时，方家血脉，便要燃作烽火。”

肖景渊说，草原强盛之年，南王便活不长久。

而方澈，平静的接受了这一切。

这一切，方辞都看在眼里。

她纵容着自己的弟弟。

纵他荒唐，纵他醉语，纵他只管武学，不理政务。

方澈荒唐的有分寸，放纵的有边界，方辞透过那副玩世不恭的皮相，看见的是个早将生死看透，却偏要把命数嚼碎了、咽进肚里的少年。

她的弟弟哪里是荒唐，分明是聪明得过了头。

那注定的必死之局，像一张无形的网，自方澈出生那日起便悄然张开，越收越紧。

方辞立于网外，手握权柄，却连一根丝线也扯不断。

她第一次尝到“无力”

二字的滋味。

于是她开口，语声温软：“阿澈想不管，就不管。”

少年闻言展颜，双眸倏然明亮，嘴角弯起她再熟悉不过的弧度，狡黠而又讨好。

那笑，倏忽与旧事重叠。

当年那个蹒跚追在她裙裾后的孩童，第一次举起比他还高的木剑时，也是这般仰头冲着她笑，明澈更胜春光。

说出这话时，方辞早已将千斤重担细细拆解。

南疆城关的烽火，军案前的兵符，那些压得人喘不过气的责任，她原打算慢慢拆解给身边的可用之人。

可世事偏不遂人愿。

草原十六部，狼烟骤起，父王病骨难支。

当南疆的求援信送往北方，她的婚事便成了秤砣上最重的筹码。

一纸婚书，许给了北方的权臣之子，作为盟约的信物。

结盟那日，方辞怔了半晌，指尖拂过婚书时，想的仍是少年醉卧树下，衣襟沾着酒渍还要抢她团扇的模样。

方澈身边，还远没有足够多的可信之人。

而方澈误解了她的沉默。

少年只当她不喜这门婚约，以为她委屈、不甘。

于是，少年一本正经的站到她的面前，烛火在他瞳中跳动："

婚书罢了。

北方的三个州，这两年易主四次，谁知明日坐在那位置上的，是人是鬼？"

少年顿了顿，语气笃定的仿佛肖景渊就是无所不能一样：“景渊说了，届时，咱们随便寻个由头，便能作废。

这种政治联姻，很好改。”

那夜，少年望着她，目光灼灼：“阿姐想嫁谁，就嫁谁。”

那之后，方辞的婚事，就如肖景渊所言，一变再变。

北面的城头，今日姓李，明日归赵。

她的父王，借势而为，一纸婚约，拖了又拖，改了又改。

不是南疆失信，而是这天下，无主可依。

这桩婚事，成了南疆最体面的缓兵之计。

这几年，肖景渊在南王府浩繁的残卷、密档、禁录里，找到了两门功法，可能化销“炽命封天”

本身的反噬。

一者是镇国医册《菩提明心》，一者是前朝遗卷《明镜非台》。

镇国册，他们并不敢碰。

...

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