院门处只悬着一盏旧灯笼，光线昏黄暗淡。

红缨揣着手，在门口石阶上来回踱步，脚尖冻得发麻，耳朵却支棱着，时不时左右张望着。

不晓得等了多久，远远地，一个模糊的身影出现在小径尽头，步履有些踉跄，走得很快，几乎是跌撞着朝这边来。

红缨心头一紧，待那身影靠近了些，借着灯笼那点可怜的光，她才看清是自家姑娘。

这一看，红缨倒吸了一口凉气。

姑娘出门时好端端穿在身上的那件半旧藕荷色比甲不见了，只余下里面单薄的衣裙，被夜风吹得紧贴在身上，勾勒出瑟瑟发抖的轮廓。

头发也不似出门时梳得整齐，几缕发丝挣脱了简单的发髻，散乱地贴在苍白的脸颊和汗湿的颈边。

她低着头，脚步虚浮，走到近前时，红缨甚至能听见她牙齿轻轻打颤的声音，以及那压抑着的、紊乱的呼吸。

“姑娘！”

红缨急忙上前搀住她，触手一片冰凉，还带着夜露的湿气，但手臂的肌肉却绷得紧紧的，还在微微颤栗。

“你这是……怎么了？”

红缨的声音压得极低，伸手将身上的外裳脱下来极快地拢住眼前人，“那比甲呢？可是遇到什么事了？”

云兮被她搀住，似乎才从某种恍惚惊悸的状态中稍稍回神，抬起眼看了红缨一下。

那双杏眼里，此刻空茫茫的，盛满了红缨看不懂的神情。

她极轻微地摇了摇头，嘴唇动了动，却没发出声音，只是就着红缨的搀扶，脚步虚软地挪进了院门。

灯笼的光晕掠过她低垂的侧脸，红缨瞥见她唇角紧抿，下颚线绷得如同拉满的弓弦。

等到姑娘进了屋门，红缨两只手拉着两个门头，凑头出去看向另一边屋子，见着那没什么动静，这才小心翼翼地把门关紧。

见姑娘还在发抖，她转身又把炭火挑旺了些。

屋里的炭火烧得更旺了，这是云让派人来送的，不像她们从前烧得，总会有许多黑烟来，不得不开着门窗散味。

扶着云兮在床沿坐下，红缨又赶紧去倒了杯温热的水，塞进她冰冷颤抖的手里。

杯壁的温度透过掌心传来，云兮僵硬的手指才稍稍松了些力道，却依旧垂着眼，盯着杯中微微晃动的水面出神。

红缨蹲在她面前，仰着脸，满眼担忧地看着她。

炭火噼啪响了一声，屋里暖意渐浓，却暖不透云兮身上那股从骨子里透出的寒意。

“姑娘，究竟发生何事了？”

红缨的声音放得更轻，带着小心翼翼的试探，“是不是……陈公子那边……”

她猜是约见出了岔子，或许是被旁人撞破，或许是陈公子说了什么不中听的话。

云兮却像是没听见，依旧沉默着。

半晌，她将手里的水杯放到一旁的小几上，发出轻轻的磕碰声。

她缓缓抬起眼，眸光落在跃动的火苗上。

“红缨，”

她开口，声音有些沙哑，却异常清晰，“明天，你帮我打听一个人。”

红缨愣了一下：“谁？”

云兮转过脸，看着她，一字一顿道：“侯府大公子，季钰。”

红缨的呼吸微微一滞。

侯府大公子？那不是大姑爷吗？姑娘打听他做什么？

联想到姑娘今夜狼狈归来，还有那丢失的比甲，一个可怕的念头猛地窜进红缨脑海，让她瞬间白了脸。

“姑、姑娘……”

她声音发颤。

云兮却已移开目光，重新看向炭火，脸上没什么表情：“悄悄打听，别让人察觉。”

她的语气平静。

红缨看着她苍白却绷紧的侧脸，所有疑问都堵在喉咙里，最终只化作一声低低的：“……是。”

前厅的宴席尚未完全散去，空气中残留着酒肉香气与喧嚣的余温。

云湘几乎是冲进云正暂时用来待客的偏厅的，脸上的脂粉被汗水和怒气晕开，眼眶泛红，哪里还有半分平日的高贵端庄。

“父亲！”

她声音尖利，带着哭腔，也顾不得厅里是否还有旁人，便将竹林寻人未果、季钰不知所踪的事，连同自己下药未成的算计，一股脑儿倒了出来。

自然，隐去了下药的具体细节，只说是想让夫妻关系更近一步，备了些助兴的酒水，却不料季钰拂袖而去，至今未归。

云正原本正与一位交好的同僚低声说话，脸上带着微醺的笑意。

听了云湘的哭诉，那点笑意瞬间冻结，脸色以肉眼可见的速度沉了下去，最后变得铁青。

他猛地挥退了下人和那位面露尴尬的同僚。

待厅中只剩父女二人，云正几步走到云湘面前，额角青筋跳动，指着她的鼻子，压低了声音，却掩不住其中的惊怒：“你……你糊涂！”

云湘正委屈愤懑，满心以为父亲会为自己做主，痛斥季钰无情，却不料迎头便是一句责骂。

她不敢置信地抬起头：“父亲？明明是那季钰他……”

“住口！”

云正厉声打断，眼神锐利如刀，“这是你该用的手段吗？简直是愚蠢透顶！”

云湘被他眼中毫不掩饰的失望和怒意刺伤，又兼计划失败、颜面尽失的羞愤，口不择言地顶了回去：“我使些手段怎么了？我是他明媒正娶的妻子！

他新婚至今碰都不碰我，回门夜也给我没脸，如今在我的娘家，还敢如此行事！

父亲不为女儿做主，反倒骂起女儿来了？难不成真是女儿错了？！”

“你当然错了！”

云正的声音从牙缝里挤出来，带着恨铁不成钢的焦躁，“你！

你……哎”

大计未成，他自然不能将季钰的身份透露半分，可不说，这傻女儿又得干蠢事！

何必急于一时，他们都成亲了，圆房不是迟早的事！

他看着女儿仍旧不服、甚至怨怼的眼神，心中更是火起，却又不得不压着声音，快速道：“季钰是什么人？侯府嫡长子，圣上跟前的红人！

他若是个能被后宅手段拿捏的，能有今日？你这一番动作，落在他眼里，非但无法成事，反而让他更看轻你，看轻我们云家！”

云湘被他一番疾言厉色骂得有些懵，嘴唇哆嗦着：“我……我只是想……”

“你想？你想有什么用！”

云正烦躁地踱了两步，“如今他人不见了，若是在府里出了什么事，或是今夜之事传出去一丝半点，我们云家的脸面往哪里搁？与侯府的姻亲还要不要做？”

他越想越觉得后怕，背上渗出冷汗。

“来人！”

他不再理会呆立当场的云湘，扬声唤来心腹管家，语速极快地吩咐，“立刻带人，悄悄地去寻大姑爷！

记住，要悄悄的，不可声张！

若是找到人，客客气气请回来，就说……就说老爷有要事相商。

若是姑爷问起，就说……就说大姑娘方才寻他不见，有些着急。”

管家领命匆匆而去。

云正坐回椅子上，端起早已凉透的茶喝了一口，试图压下心头的烦乱。

他看了一眼兀自站在厅中，脸色青白交错、神情似怨似恨的云湘，又是失望又是气恼。

这个女儿，到底是被她母亲惯坏了，只知争宠耍性，却半点不懂权衡利害，更无大局之观。

时间在焦灼的等待中一点点流逝。

约

莫过了小半个时辰，管家才匆匆返回，额上...

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